Lassan növő, örökzöld, fásszárú növény, melyeket pálmaszerű, elegáns megjelenésük miatt kedvelnek. A Kelet-indiai cikász több millió évvel a virágos növények előtt megjelent a Földön. Sokan pálmának tartják ezt a mutatós növényt, mely rendkívül lassan nő, évente csupán egy levélkoszorút fejleszt.