Lagúnák és tengerbe nyúló zátonyok életközösségeinek fontos tagja. Kedveli a korallokban gazdag, tiszta vizű élőhelyeket. Bentopelágikus, vagyis a nyílt vizek fenék közeli zónáit kedveli.

Jellemző rá a nagy színbeli változatosság, és az eltérő földrajzi alkalmazkodásnak köszönhetően is számos formája elkülöníthető. Jellemző jegyei a két függőlegesen futó fehér sáv, melyek közül az egyik a szem mögött, a másik a végbélnyílás fölött látható.