Alapvetően zöld tollazatú, halványabb a tarkón és a szárnyak közepénél, a nyaknál és az arc alsó részein fekete színű. A nemek szabad szemmel is elkülöníthetőek.
Rendszertanilag a kecskefélékhez áll közelebb, megjelenése inkább kis termetű szarvasmarháéra emlékeztet. Feje meglehetősen nagy és bumfordi, mivel orrnyerge púpos, csupasz orra pedig széles.
A második legnagyobb szárazföldi állat, csak közeli rokona, az afrikai elefánt előzi meg a rangsorban. Testtömege 3-5 tonna, marmagassága a 3,5 métert is elérheti.
Éjszakai életmódúak, a fákon lassan mozogva közlekednek. Az éjszakai életmódnak feltehetően az az oka, hogy életterüket megosztják fejlettebb majmokkal, amelyek nappal aktívak, s ez a konkurenciát el kellett kerülniük.
Közepes testű, zömök galamb. Metálzöld színű hát, szárny, fej, és gazdag rózsaszín begy ill. nyak jellemzi. A hímek válla szélén fehér folt található, álla fehér. A tojók, visszafogottabb színűek, a vállrészről a fehér csík hiányzik.
A kakas hossza 105-120 centiméter között van, ebből a farka 75-90 centimétert tesz ki, míg a tojó hossza 60-80 centiméter között (farka csak 25-30 centiméter hosszú).
A nemek hasonlóak, a tojók valamivel kisebbek. Tollazatuk felnőtt korban szürke színű, a fiatalok szürkés-barnás. A külső hallójáratuk mögött jól kifejlődött tollcsomóval bírnak, rövid farkuk van és külsejük általában a fajdokéra, emlékeztet.
A kakasok fejtető és tarkó tollai olajbarnás színezetű, a torok és a nyak acélkék. A test többi része gesztenyebarna, lilásan irizál, a szárnyfedő tollak fehérek. A tojó egyszerű szürkés, barnássárga, farktollvégei fehérek.
