Ritka faj, lagúnák korallokban bővelkedő területein, és a tengerbe nyúló zátonyokon, azok védelmet nyújtó síkjain él. Gyakran látható párban. Tengerirózsákat, soksertéjű férgeket, oktokorallok (nyolcosztatú virágállatok) és kőkorallok polipjait fogyasztja.

Meredek zátonylejtők lakója, leggyakrabban a gazdag korallmezőket átszelő kis, kavicsos sávokat látogatja. Bentopelágikus, vagyis a nyílt vizek fenék közeli zónáit kedveli, a 20 és 90 méter közti mélységi zónában tartózkodik a legszívesebben.

Jellemző rá a nagy színbeli változatosság, és az eltérő földrajzi alkalmazkodásnak köszönhetően is számos formája elkülöníthető. Jellemző jegyei a két függőlegesen futó fehér sáv, melyek közül az egyik a szem mögött, a másik a végbélnyílás fölött látható.