A második legnagyobb szárazföldi állat, csak közeli rokona, az afrikai elefánt előzi meg a rangsorban. Testtömege 3-5 tonna, marmagassága a 3,5 métert is elérheti.
1,1-1,4 méteres testhosszával és 27-65 kilogrammos testtömegével családjának legkisebb tagja. Marmagassága 70 centiméter, farka mindössze 3-7 centiméter hosszú. A hímek nagyobbak, mint a nőstények.
A kakasok fejtető és tarkó tollai olajbarnás színezetű, a torok és a nyak acélkék. A test többi része gesztenyebarna, lilásan irizál, a szárnyfedő tollak fehérek. A tojó egyszerű szürkés, barnássárga, farktollvégei fehérek.
A fején lévő bőrfüggelék kobaltkék, a hátán lévő tollak liláskékek. Farktollai sárgák. Ezeknek az élénk színeknek a párzás idején van igazán jelentősége. A hímek díszesebb tollat viselnek, mint a tojók.
